Антиоксидант – волшебное слово. Стоит написать его на этикетке крема или БАДа, и начинаются чудеса. Во всяком случае – по части коммерции.
Продажи взлетают до небес, покупатели начинают принимать лошадиные дозы чудо-препарата или намазывать на себя килограммы косметики. Почему? Потому что верят. Верят, что антиоксиданты ужасно полезная штука.
На самом деле такое отношение к этим непростым веществам – это своеобразные отклики, так сказать, афтершоки грандиозного землетрясения, произошедшего в косметике и науке о здоровой жизни в начале 70-х годов. А виноваты во всем, как всегда, ученые. Причем самые что ни на есть топовые: во главе с Нобелевским лауреатом Лайнусом Полингом.
Но давайте для начала разберемся, что такое собственно антиоксиданты. Есть такие крайне активные и потому очень неприятные вещества – свободные радикалы.Это такие молекулы, у которых есть один неспаренный электрон. А это –непорядок. Электрону полагается пара. Поэтому радикалы отнимают электроны у других молекул, т.е., говоря языком химии, – окисляют их. Молекула с отобранным электроном сама становится свободным радикалом, и запускается процесс окисления. Дальше радикалы атакуют и окисляют все, из чего мы состоим, – липиды, белки, нуклеиновые кислоты. Они портят все системы в нашем теле и, самое страшное, вносят мутации в святая святых – нашу ДНК.
Так вот, антиоксиданты – это вещества – защитники от свободных радикаловА витамин С является одним из самых мощных и распространенных антиоксидантов
В 70-х годах Полинг объявил антиоксиданты вообще и витамин С (аскорбиновую кислоту) в частности практически эликсиром вечной молодости. У него были для этого вполне четкие основания.
Полинг лично принимал колоссальные дозы аскорбинки (в 50 раз превышающие суточную норму) и утверждал, что в этом залог его прекрасного самочувствия. Он считал, что это вещество позволяет бороться практически со всеми болезнями и даже замедляет процесс старения (одним из главных драйверов которого, и это признают большинство ученых, являются все те же свободные радикалы).
К началу 90-х мировая шумиха (и продажи) достигли таких размеров, что научное сообщество и медики наконец решились на проведение клинических исследований. Их результаты были крайне неутешительными. Похоже, Полинг, который, кстати, не дожил до этого момента, искренне заблуждался. В подавляющем большинстве испытаний длительный прием разных антиоксидантов не оказывал никакого статистически значимого действия на здоровье пациентов. Правда, при определенных заболеваниях некоторые антиоксиданты все-таки помогали вылечить болезнь (в качестве дополнения к более серьезной терапии), но при других – даже ухудшали ситуацию. И что самое обидное – не было получено никаких подтверждений главному тезису Полинга и его последователей о том, что антиоксиданты замедляют процесс старения человека.
И что же делать? Немедленно выкинуть все препараты, хоть как-то похожие на антиоксиданты? Оштрафовать всех торговцев этими снадобьями за введение в заблуждение широких слоев населения? Не будем пороть горячку, попробуем разобраться, в чем тут дело. «Разбор полетов» потребует небольшого интеллектуального напряжения, но, поверьте, оно того стоит. Ведь речь пойдет о лекарствах от старости, а значит – о вопросах жизни и смерти.
Витамин С – Двуликий Янус фармакологии
Как действует наша любимая аскорбинка? Она бросается на любой близлежаший свободный радикал, немедленно его нейтрализует – отдает ненасытному чудищу один электрон, и тот, довольный, превращается в достаточно безобидное соединение, не имеющее неспаренных электронов и, следовательно, претензий к окружающим молекулам. Ура, победа (думал проф. Полинг)!
А с аскорбинкой-то что произошло? Она же осталась без электрона. И ей срочно нужен еще один, для общей стабильности. Ну, не так сильно, как свободному радикалу, но все-таки. И теперь уже ей очень хочется отобрать у кого-нибудь электрончик, чтобы восстановить бухгалтерский баланс на своих орбиталях. Говоря более химическим языком, бывший антиоксидант сам превращается в «отбиратель электронов», т.е. в оксилитель.
Мало того. Не все свободные радикалы – враги рода человеческого. Как это ни странно звучит, мы научились пользоваться свободными радикалами в наших целях. Разумеется, когда их (радикалов) не очень много. Например, они могут выполнять сигнальные функции. Если одной клетке надо сообщить что-то соседям, то можно выбросить в среду немного радикалов, они слегка «обожгут» соседей, которые такой «намек» не смогут проигнорировать и как-то правильно на него прореагируют.
Но особенно широкое применение радикалы нашли в иммунной системе. Обнаружив бактерию, клетки-защит"