Город Зарасай находится в северо-восточной части Литвы в 3 километрах от границы с Латвийской республикой. Располагается в живописной местности между семью озерами (Зарасас Зарасайтис и другими) в 143 километрах от Вильнюса и в 180 километрах от Каунаса. Население составляет около 8000 человек.
Племена селонов жившие здесь с давних времен стали первыми кто придумал данному местечку название Озерник так как жили они между озёрами. С XIV по XVIII века эта территория была во владении виленского епископа. Образовавшееся здесь поселение упоминалось в XV веке. Впервые местечко Езеросы упоминается в письменных источниках в 1522 году. Эту дату можно считать годом образования города. Существует мнение что его рождение связано с появлением монастыря основанного на острове близрасположенного озера Зарасас в начале XVI века.
В 1830-1836 годах был построен почтовый тракт Даугавпилс – Каунас. В 1836 году здесь побывал русский царь Николай I. Он был очарован местной природой и элегантностью городской архитектуры. И по этой причине царь приказал сменить название города Езеросы на Ново-Александровск в честь рождения сына Александра (встречается и другое мнение – в честь жены Александры Фёдоровны).
В 1919-1929 годах город имел официальное название Эжеренай от литовского – «ezeras» что в переводе означает «озеро». Но в 1930 году после длительных споров было утверждено новое название – Зарасай. Но несмотря на это в литовской литературе 1930-х годов можно было встретить наряду с новым официальным названием прежнее.
Город Зарасай интересен своей уникальной планировкой, напоминающей восходящее солнце. Пять улиц-лучей сходятся в самом сердце города – на площади Селю, которая является одной из зарасайских достопримечательностей. Эта площадь была известна как городской центр еще в начале XVII века. Сегодняшний вид приобрела в XIX веке. Ее спроектировали русские архитекторы в то время, когда Литва являлась частью Российской Империи. В 1993 году к облику площади был добавлен последний штрих. Тогда торжественно открыли памятник доктору-антропологу Д.Буконтосу, который является почетным гражданином Зарасая.
Напротив парка вы сможете увидеть еще одну достопримечательность города – римско-католический костёл Вознесения Святой Девы Марии. Его построили в 1842-1862 годах в стиле необарокко. В центральном алтаре храма находится картина с изображением Богоматери. Говорят, что старому костелу ее подарил Великий литовский князь Витаутас.
В городе стоит обелиск памяти Санкт-Петербургско-Варшавскому тракту, созданный в 1845 году. Памятник четырехугольной формы с заострением к верху имеет высоту около 11 метров. Также в городе можно посетить Краеведческий музей, православную церковь Всех Святых (1885 год), старообрядческий храм Покрова Пресвятой Богородицы (1992 год).
А в одном из зарасайских районов находится старинная Шалтупская часовня. Когда-то через Шалтупе (так называется район города) протекал ручеек, имеющий, по народной молве, целительные свойства. В 1610 году на месте сегодняшней часовни был возведен деревянный костел, простоявший почти 2 века. Однажды во время страшной бури костел был разрушен и унесен в Зарасайское озеро. Лишь небольшая скульптура Христа удержалась на поверхности воды. Ее перенесли в часовню, построенную на месте старого храма. После войны часовня была разрушена. Но через некоторое время она была восстановлена.
Тихий уютный городок Зарасай – живописное местечко позволяющее отвлечься от проблем и погрузиться в атмосферу спокойствия приятного отдыха и интересного времяпрепровождения.