Графство Мейо находится на западе Ирландии в провинции Коннахт. Название территории означает «Тисовая долина». Административная единица Мейо на севере и западе граничит с Атлантическим океаном на юге – с округом Голуэй на востоке – с графством Роскоммон а на северо-востоке с графством Слайго.
Мейо – третий по величине округ Ирландии и 15-й по численности населения. Из-за разницы между западом и востоком области обусловленной геологическими особенностями сельское хозяйство более развито на востоке. Северо-восток графства славится своей лососевой рыбалкой на реке Мой а северо-западные районы округа имеют одни из лучших возобновляемых источников энергии в Европе – имеются в виду ресурсы ветра океанских волн и прочие природные факторы влияющие на эффективность «зеленой энергетики».
У округа Мейо долгая история. В Бельдерриге на северном побережье есть следы поселений времен мезолита (4500 до н.э.) а во всем графстве имеется множество археологических останков эпохи неолита (от 4000 до н.э. до 2500 г. до н.э.) представленных в виде мегалитических гробниц и ритуальных каменных кругов. Всего в графстве Мейо найдено более 160 мегалитических сооружений в том числе гробницы Фаул четырех типов: закрытые гробницы портальные гробницы галерейные гробницы и клиновидные могильники.
Считается что первые люди появились прибрежных районах Ирландии одиннадцать тысяч лет назад. Это подтверждают артефакты найденные при раскопках – остатки деревянных изделий текстиля каменных инструментов. Самые значительные следы бронзового века в Ирландии сохранились на месте захоронения вождей племен. В эту эпоху погребения устраивали в каменных гробницах но теперь тела хоронили в каменных ящиках и клиновидной формы.
Началом железного века в Ирландии стало переселения на ее территорию кельтов говорящих на ирландском языке. Островное изолированное положение уберегло страну от греческого влияния и завоевания Римской империей. Проникновение христианства началось не ранее 325 года. В этот период на территории острова шли нескончаемые войны за территории рабов и стада животных между населявшими его племенами. Помимо руин многочисленных фортификационных сооружений и крепостей учеными открыты камни с ирландской письменностью – огам.
К середине 6-го века по всему острову были основаны монастырские комплексы и небольшие поселения. В начале 8-го столетия Ирландия была частично оккупирована викингами а в середине 11-го началась англо-норманнская колонизация острова. Под протекторатом завоевателей и гэльских кланов были построены монастыри и крупные храмы августинцев кармелитов доминиканцев и францисканцев.
Термин «графство Мейо» вошел в употребление в конце 15 - начале 16 в.в. Поселенцы-протестанты из Шотландии Англии и других стран появились в округе в начале 17 века многие из них были убиты или вынуждены бежать после восстания 1641 года и последовавшей за ним войны. 18-й век был для жителей Мейо тяжелым периодом из-за гонений за вероисповедание и происхождение. Графство Мейо очень пострадало в годы Великого картофельного голода т.к. этой сельхозкультурой были засажены 90 процентов земель и неурожай имел катастрофические последствия.
Сегодня округ остается преимущественно сельскохозяйственной общиной и включает девять баронств. Его достопримечательности – древние дольмены озера самые высокие в Ирландии обрывы-клифы зеленые пастбища и просторные долины гольф-поля и морская рыбалка. Мейо – одно из лучших в Европе мест для гастрономического туризма – отличные устрицы и лосось фермерский сыр баранина и говядина прекрасные местные продукты подаются в каждом ресторане.