Город Кохтла-Ярве совсем молодой он образовался 15 июня 1946 года. Однако несмотря на свой юный возраст входит в пятерку крупнейших городов Эстонии. Поселение на месте нынешнего города существовало много веков назад. Первое документальное упоминание о деревне Ярве датируется 1241 годом.
Местным жителям было известно о том что сланец может гореть. Существует несколько легенд о том как люди заметили это необычное свойство камня. По одной из них пастухи разжигая костры выкладывали кольцо из камней вокруг огня. Обычно им попадался известняк но однажды они воспользовались желтовато-коричневатыми камнями и были очень удивлены увидев как эти камни пылают вместе с дровами. Согласно другой легенде некий человек построил себе баню из сланца. Стоило её затопить как её стены к огромному удивлению крестьянина и соседей загорелись. Долгое время полезное свойство сланца не находило своего применения. Люди в большей мере пользовались дровами сланец не очень нравился крестьянам так как при горении выделялось много копоти.
Всерьез сланцем заинтересовались лишь в 20 веке когда проведенные исследования показали ценность этого полезного ископаемого которое как оказалось может использоваться не только в качестве топлива но и как сырье для химической промышленности. В 1919 году в Эстонии было создано объединение "Государственная сланцевая промышленность". Сланец добывался не только под землей в шахтах но и открытым способом – на сланцевых разрезах. Вскоре был построен завод по производству сланцевого масла. Так постепенно рядом с шахтами стал расти рабочий поселок названный Кохтла-Ярве который в середине 20 века получил статус города.
Город занимает выгодное расположение: рядом с железнодорожными путями из Таллинна в Санкт-Петербург и поблизости от морского порта в Силламяэ. Кохтла-Ярве является промышленным городом и играет значительную роль в эстонской экономике. 95 % электроэнергии в Эстонии получено за счет сжигания сланца добытого в этом городе. Кроме этого большое развитие получили промышленные отрасли не связанные с добычей сланца. К ним относятся производство строительных материалов металлообработка швейное производство.
Однако столь развитая промышленность не является показателем того что другим важным сферам жизни не уделяется должного внимания. Культурная жизнь города Кохтла-Ярве многообразна и активна сильны здесь и спортивные традиции. Муниципальная система образования находится на высоком уровне об этом свидетельствует высокий процент выпускников гимназий города ежегодно поступающих в высшие учебные заведения Эстонии и за рубежом.
Любителям активного отдыха в городе будет чем заняться. Можно поиграть в пейнтбол. Игра проводится на двух площадках. Одна из них находится на территории бывшего завода Алгоритм в черте города Кохтла-Ярве. Вторая площадка располагается в лесу волости Иллука, в 15 км от города. Там оборудованы окопы и различные деревянные укрепления, рядом находится озеро и место для пикника.
В городе можно совершить конную прогулку, воспользовавшись услугами конного клуба, либо принять участие в пеших прогулках по различным маршрутам. В 2003 году начал свою работу Зимний Центр Кохтла-Ярве, который предлагает многочисленные возможности для активного отдыха в зимнее время: сноуборд, лыжи.
Итак поездка в город Кохтла-Ярве будет несомненно интересной и запоминающейся. В городе несмотря на его промышленное значение и развитое производства природа сохранена в идеальном состоянии. Здесь открываются великолепные возможности для неспешных прогулок для рыбалки а также для простого созерцания природы которая тут великолепна.