Кнокке-Хейст – город в Бельгии сумевший превратить занимаемое им побережье Северного моря в фешенебельный курорт. Граничащий с Нидерландами тридцатичетырехтысячный городок считается наиболее престижным бельгийским курортом по достоинству оцененным также гражданами соседних Германии и Нидерландов регулярно посещающих его роскошные пляжи. Собственно Кнокке-Хейст представлен конгломератом из нескольких приморских городков подчеркнуто буржуазный облик которых обрамлен тщательно ухоженными садами и неувядающей зеленью сосновых рощ.
Для характеристики климата Кнокке-Хейста идеально подходит слово «умеренный». Влажность воздуха здесь умеренная лето – умеренно теплое (средняя июльская температура пребывает на уровне +165°С) а зиме свойственна умеренная прохлада (средняя в январе температура – порядка +3°С). Повышенная в этих местах только инсоляция мелководья и пляжей а активная – исключительно аэрация с суши и морского простора.
Начало курортной репутации Кнокке-Хейста положил король Бельгии Леопольд. Выбранный им в XIX столетии для возведения летней резиденции малоприметный городок приковал взоры снобистски настроенной элиты страны. Сегодня Кнокке-Хейст оккупированный состоятельными жителями столицы часто называют «Брюссельским пляжем» а цены за скромный квадратный метр пляжных резиденций достигают 20 000 евро.
Даже в транспортном отношении приморский городок сумел выделиться. Во-первых здесь находится конечная остановка уникального Берегового трамвая линия которого пронизывает североморское побережье. А во-вторых транспортную насыщенность Кнокке-Хейста дополняет вертолетная площадка представляющая собой миниатюрный общественный аэропорт по отшлифованной схеме принимающий и отправляющий исключительно вертолеты.
Трудно поверить, но крошечный Кнокке-Хейст умудряется содержать свыше сорока художественных галерей. Близ городка расположилась Рамскапелле – небольшая деревня, украшенная неоготическим костелом Сент-Винсент, заложенным в 1863 году и освященным год спустя. Основой главной башни костела послужили остатки старинного храма, духовно окармливавшего прихожан в XIII – XIV столетиях.
Среди природных красот Кнокке-Хейста выделяется заповедник, занимающий полторы сотни гектаров. Звин – так называется заповедник – отличается природным разнообразием. Уникальную среду обитания растительности и животному миру создают песчаные дюны, перемежающиеся цветочными лугами и неиссякаемыми ручьями.
Среди гнездящихся в заповеднике сотни видов птиц привычными стали утки, кулики, бекасы. Залетают и редкие морские пернатые. Расположился здесь и папилионарий – заказник, охраняющий более четырех сотен видов бабочек.