Катбалоган – столица провинции Самар расположенной на одноименном острове. По данным переписи 2007 года в городе проживало 92 тысячи человек. Катбалоган является важным коммерческим торговым образовательным политическим и финансовым центром провинции а также крупным морским портом обслуживающим межостровные суда. Географическое положение города в самом центре региона Западные Висайи делает его идеальными воротами для знакомства с островом Самар.
Название города происходит от соединения двух слов – «кат» и «балауг» что в переводе с языка коренных жителей означает «место где моряки и рыбаки могут найти убежище». Когда-то здесь располагалась небольшая рыбацкая деревушка в которой прятались рыбаки во время летних муссонов.
Город Катбалоган был основан в 1596 году монахами из ордена иезуитов – здесь основал свою миссию брат Франсиско де Отасо ставший первым миссионером принесшим католичество жителям острова. В 1768 году место иезуитов заняли монахи-францисканцы. Во времена испанской колонизации Самар находился под юрисдикцией правительства острова Себу а позднее вместе с островом Лейте вошел в состав единой провинции. Только в 1768 году Самар стал самостоятельной провинцией со столицей в Катбалогане.
В 1965 году постановлением правительства Филиппин остров Самар был разделен на три провинции – Западный Самар Восточный Самар и Северный Самар. Катбалоган перестал быть административным центром всего острова превратившись в небольшую провинциальную столицу. В 1969 году Западный Самар был переименован в Самар.
Несколько раз Катбалоган подвергался разрушительному действию природных стихий в первую очередь пожаров. Так в 1969 году в результате страшного пожара городу был нанесен урон в 20 миллионов песо а старинная церковь Святого Бартоломео была уничтожена. Парадоксально но Катбалоган как мифический Феникс каждый раз восставал из пепла в еще лучшем виде – отстраивались новые красивые здания и создавалась современная инфраструктура.
В самом центре городского Капитолийского Парка расположилась одна из главных достопримечательностей Катбалогана – Обелиск, на котором изображены важнейшие события в истории острова Самар. На монументе можно увидеть прибытие на остров в 1596 году первой иезуитской миссии, восстание Аугустина Суморойя против испанцев в 1649 году, дарование Самару звания независимой провинции в 1841 году и Бой при Баланджиге 1901 года, в котором местные революционеры нанесли американцам единственное поражение во время филиппино-американской войны.
Главной церковью города является римско-католическая церковь Святого Бартоломео, построенная около 1760 года. Спустя год после строительства церковь сгорела и находилась в разрушенном состоянии до 1814 года, когда ее восстановили, - были построены новые алтари и колоннада из деревянных стоек, разделившая неф церкви на три секции. Фасад был украшен ионическими колоннами. В 1835 году церковь опять сгорела и была отремонтирована монахами-францисканцами. Сегодня внутри можно увидеть старинное изображение покровителя церкви – Святого Бартоломео, а за церковью сохранились остатки четырехугольного форта, построенного еще иезуитами.
Среди других достопримечательностей Катбалогана можно отметить Провинциальный Капитолий и монумент национальному филиппинскому герою Хосе Рисалю на Городской Площади. А в парке Пьета установлен мемориал памяти 4 тысяч жертв, погибших в 1987 году при столкновении пассажирского судна «Донья Пас» с танкером «Вектор». Эта трагедия считается крупнейшей в истории морской катастрофой, произошедшей в мирное время.
В окрестностях Катбалогана находится одна из самых известных природных достопримечательностей острова Самар – грандиозные водопады Бангон.