Гюмри - столица Ширакского ашхара и один из древнейших городов Армении расположен в 126 км. северо-западнее столицы Армении на Ширакском горном плато. Город известен как центр традиционных ремесел армянской архитектуры науки здравоохранения и туризма.
Поселения людей на этом месте известны с VI века до н. э. Об этом упомянул еще древнегреческий историк Ксенофонт. Затем город упоминается в Средневековье как крупное поселение Кумайри. В 1837 году во время посещения царя Николая I недалеко от города была основана крепость а Гюмри переименовали в Александрополь в честь жены императора Александры Федоровны. В 1924 году Александрополь был переименован в Ленинакан а после провозглашения независимости Армении вернул себе историческое название - Гюмри.
Ужасное землетрясение 1988 года практически разрушило город стерев с лица Земли его многочисленные достопримечательности. В настоящее время город почти полностью выстроен заново. Некогда прекрасные здания аллеи и парки погибшие в землетрясение сменились на однообразные 3-5 этажные блочные дома где ютятся десятки тысяч семей ленинаканцев переселенных из палаточных поселков существовавших здесь многие годы.
В окрестностях Гюмри по-прежнему привлекательны живописные ландшафты, районы археологических раскопок, неплохо сохранилось и множество древних храмов и монастырей, в том числе руины крепости Гюмри XIX века, монастырский комплекс Аричаванк VII-XIII веков, монастырь Мармашен Х века, собор в бывшей столице царства Багратидов - Ани XI века, руины базилики V века в Анипемза и знаменитый монастырь Арич - летняя резиденция католикосов - VII века с церковью Сурб Аствацацин XII-XIII веков.