Дорчестер – старинный город в английском графстве Дорсет на юге Великобритании на реке Фром.
История Дорчестера уходит корнями в давнее прошлое. Укрепленное поселение на Мейден-хилл в V в. до н.э. было самым большим в Британии а возможно и в Европе. Римляне основали здесь не просто форт но город. Был построен акведук. В Дорчестере сохранились остатки римских крепостных стен и фундамент жилого дома в Музее графства Дорсет можно увидеть многочисленные археологические находки. С приходом сюда в IX веке англов и саксов Дорсет возрождается и вновь становится центром политической и экономической жизни здесь развивается производство и процветает торговля.
К сожалению в городе сохранилось мало средневековых зданий т.к. большая их часть была уничтожена пожарами и 1613 и 1725 годов. В XVII веке отсюда отправлялись в Америку эмигранты-пуритане.
Примечательно что Дорчестер довольно долгое время – до конца XIX оставался в границах средневекового города не разрастаясь вширь. Причина в том что земли непосредственно к западу югу и востоку от города относятся к герцогству Корнуольскому владению Короны.
В Дорчестере есть очень интересные музеи. В Музее графства Дорсет собраны прекрасные коллекции по естественной истории и истории графства. Здесь можно увидеть как отпечаток лапы динозавра, так и оригиналы рукописей Томаса Харди. И детям, и взрослым будет интересно в Музее динозавров, Музее плюшевых мишек или в музее Кип Милитари (музей военной истории графства).
С Дорчестером тесно связано имя писателя и поэта Томаса Харди. Он родился и вырос неподалеку отсюда, в этом доме сейчас музей. В романе «Мэр Кэстербриджа» под именем вымышленного города Кэстербридж Харди описывает именно Дорчестер. В городе есть памятник Харди, его городской дом «Макс-гейт» также открыт как музей.
Любители старины с удовольствием посмотрят на Ательхэмптон-хаус – поместье XV века с великолепным садом. Те, кому интересны совсем древние времена, могут посмотреть на развалины римских построек, которые сохранились в городе.