Обнародован проект миссии, которая проследит за знаменитым астероидом Апофиз, который в ближайшие 30 лет приблизится к нашей планете на опасно близкое расстояние.
На днях был выбран победитель: приз получил совместный проект, созданный инженерами компаний SpaceWorks Engineering и SpaceDev — миссия Foresight. В числе прочего, жюри привлекла довольно невысокая стоимость ее реализации — менее 140 млн. долларов, тогда как ближайшие его конкуренты оценивали свои варианты в 2 и более раз дороже. Итак, в чем же состоит план?
Предполагается, что где-то между 2012 и 2014 гг. 220-килограммовый аппарат будет запущен с помощью небольшой ракеты Minotaur 4. Спустя примерно 5−10 месяцев спутник Foresight приблизится к астероиду и, проведя ряд маневров, ляжет на орбиту примерно в 2 км над его поверхностью.
Сам аппарат имеет почти строго кубическую форму со сторонами около 80 см, с небольшими солнечными панелями. На борту его найдется радиомаяк для передачи данных о траектории, а также лазерный альтиметр и спектрометр. Все это позволит отследить движение Апофиза с безопасного расстояния и узнать побольше о его свойствах прежде, чем он опасность станет неминуемой — если, конечно, такое вообще произойдет.
Впрочем, нашей планете не впервой сталкиваться с подобной угрозой — достаточно вспомнить Тунгусский метеорит, тайна которого приоткрывается лишь сегодня («Исчезнувший монстр»), или астероид, вызвавший вымирание динозавров («Космическое расследование»). Читайте также наш краткий гид по астероидной угрозе: «Особо опасные».
По сообщению Space.Com