Вчерашнее прибытие на Красную планету ландера «Инсайт» побудило нас вспомнить предыдущие этапы этого большого и очень непростого пути. Итак, кто и с каким успехом в нем поучаствовал? Мы не включили в наш рейтинг миссии, целью которых заведомо не была посадка, а также большинство неудачных полетов.
Марс-3, 1971 год. Первый в истории эпизод мягкой посадки на Марс. АМС вошла в атмосферу, сбавила скорость, использовала все требуемые парашюты, избавилась от обтекателей и примарсианилась. Увы, дальше станция работала очень недолго — 14.5 секунд. За это время удалось передать часть первого снимка поверхности Марса, практически не содержащую полезной информации. Причины выхода станции из строя потом долго изучались, но к единому мнению специалисты не пришли.
Примерно так. вероятно, выглядел Марс-3 после посадки
Кроме Марса-3 к той же планете запускались еще четырнадцать советских станций. Не всем удалось выйти даже на земную орбиту.
Viking-1 и 2, 1976 год. Первые станции, успешно севшие на поверхность Марса и долго (очень долго) на ней работавшие. «Викинг-1» отработала на Марсе примерно 6.5 лет, сделав первые фотоснимки планеты, собрав массив данных по метеорологии и составу марсианского грунта. Результаты «Викинг-2» были сопоставимы — станция работала до апреля 1980 года.
Одна из первых фотографий Марса, сделанных "Викингом-1"
Mars Pathfinder и Sojourner , 1997 год. Первая за два десятка лет посадка американского аппарата на Марс, ее целью была в первую очередь отработка технических аспектов процедуры. Научная программа была относительно скромной. Тем не менее небольшой (на Земле он весил 11, а на Марсе — 4.5 кг) ровер съездил к ближайшим камням и поизучал их, став первым в истории планетоходом. Всего «Соджорнер» прошел около 100 метров. Миссия закончилась после того, как вышла из строя стационарная платформа (Pathfinder). Марсоход в этот момент был еще исправен, но обмениваться данными с Землей больше не мог — они шли через установленный на станции ретранслятор.
"Соджорнер" возле изучаемого камня. Съемка Mars Pathfinder
Beagle 2, 2003 год. Британские след в нашей гонке оказался очень коротким. Аппарат успешно сел на Марс 25 декабря 2003 года, но на связь так и не вышел. Предположительная причина неисправности — неполное раскрытие солнечных батарей, которые в сложенном виде заслонили антенну. Жаль — это был единственный аппарат, ориентированный именно на поиски жизни или, хотя бы, ее следов. Для всех остальных это занятие было, в лучшем случае, глубоко факультативным.
Реплика "Бигля-2" в London Science Museum
Spirit и Opportunity, 2004 год. Два почти легендарных ровера, спущенных на противоположные стороны планеты. При запланированной продолжительности миссии 90 солов (марсианские сутки, почти равные по длительности земным) Spirit колесил по планете до мая 2009 года, а его «напарник» — до лета 2018 года, когда связь с ним была потеряна, вероятнее всего, из-за мощной пылевой бури, препятствовавшей прохождению солнечных лучей через атмосферу — к солнечным батареям.
Рассвет на Марсе. Фото "Спирита"
Phoenix, 2008 год. Неподвижный ландер, севший неподалеку от северного полюса планеты. Его задачей было определить, есть ли та"