Ведомство по патентам и товарным знакам США (USPTO) зарегистрировало патентную заявку американской компании Walmart на летающий носитель беспилотных летательных аппаратов.
Согласно патентной заявке, перспективный дирижабль возьмёт на борт целый флот беспилотных летательных аппаратов. Для этого аппарат наполнят гелием и оборудуют специальным подвесом, разделённым на отсеки, в которых будут располагаться дроны. Дирижабль будет летать на высоте около 305 метров и поддерживать связь с наземным центром управления, запуская беспилотники в полёт согласно заданному расписанию.
Зачем? Чтобы тем самым заменить курьеров, которые осуществляют доставку товаров! Ведь американская Walmart — крупнейшая в мире сеть магазинов оптовой и розничной торговли, а такой летающий склад позволит ей оптимизировать затраты на курьерскую службу. Предположительно, оператор будет запускать дирижабль, загруженный дронами с товаром, в нужный район, откуда беспилотники будут разлетаться по клиентам.
Идея доставки товаров из магазина с помощью беспилотных летательных аппаратов не нова – это позволяет точнее планировать время и быстрее доставлять покупки. Однако дальность полёта дронов невелика, поэтому организовать более-менее массовую доставку товаров таким способом невозможно. Решить эту проблему как раз должен такой дрононосец, который обеспечит ощутимое увеличение радиуса доступной доставки.