Проект лунной или марсианской оранжереи PLMGP нацелен на изучение способов выращивания овощей во время длительного пребывания на спутнике, Марсе или в любой другой точке космоса, куда невозможно обеспечить постоянную доставку продовольствия с Земли. Помимо чисто практических задач по обеспечению космонавтов пищей проект исследует саму возможность встроить оранжерею в систему поддержания жизни космических путешественников.
Прототип представляет собой надувную складную систему, которую ученые называют биорегенеративной системой жизнеобеспечения. По мере роста сельскохозяйственных культур вода и отходы используются повторно, а воздух насыщается кислородом. Вместо грунта применяется питательный раствор. Вода, которую либо взяли с собой, либо добыли на месте — на Луне или Марсе, например, — обогащается питательными солями и постоянно течет через корневую систему. Фотосинтез позволяет вырабатывать кислород и поглощать выдыхаемый космонавтами углекислый газ.
«Вся система лунной оранжереи представляет, в уменьшенном виде, биологическую систему Земли», — говорит доктор Джин Джакомелли.
Ключевым элементом такой системы, как эта, является понимание цели полета. От этого зависит то, что космонавты возьмут с собой и какие ресурсы они смогут найти там, куда отправляются: типы растений и семян, которые им понадобятся, а также объем воды. Методы добычи воды на Марсе или Луне также входят в сферу интересов ученых, пишет Phys.org.
Помимо этого, на планетах вроде Марса растениям угрожает радиация, поэтому модуль должен быть расположен под поверхностью планеты, и ему требуется хорошее искусственное освещение. «Мы с успехом использовали светодиодные лампы для выращивания растений, — говорит доктор Рэй Уилер, главный руководитель проекта, — а также смешанное, искусственное и естественное освещение».
Ученые США сообщили о прорыве в создании водородного топлива
Кейсы
Выращивать овощи в марсианском грунте, предположительно богатом тяжелыми металлами — свинцом, мышьяком, ртутью — будет возможно только после извлечения из почвы железа и оксидов этих металлов. Поэтому голландская организация с говорящим названием Food for Mars объединилась с американским стартапом Two Planet Steel, который планирует наладить добычу металлов на Марсе. Вместе они разрабатывают взаимодополняющую систему для будущих колонистов.