Свое название Тасмания получила по имени голландского мореплавателя XVII века Абеля Янсзона Тасмана. В 1642-1644 гг. он совершил морские походы к берегам Австралии, доказав, что она является отдельным континентом. В честь Тасмана были названы остров и море.
- В настоящее время остров Тасмания является штатом Австралии. Но, от самой Австралии остров отделяет пролив Басса. А несколько тысяч лет назад, когда уровень Мирового океана был гораздо ниже, чем в наши дни, Тасмания была полуостровом, поэтому, некоторые племена свободно проникали на юг Австралии. Но, с наступлением глобального потепления, уровень воды поднялся и Тасмания оказалась в 240 километрах от Австралии. Тасманийцы были отрезаны от материка.
- Площадь Тасмании около 68 000 квадратных километров. Здесь проживает полмиллиона человек, но никто из них не является чистокровным потомком коренного населения острова. Последняя представительница аборигенов Тасмании по имени Труганини умерла 8 мая 1876 года. Вместе с ней ушел в прошлое и язык коренного населения острова.
- Население Тасмании вымерло по разным причинам. Но, одной из главных является то, что жители Тасмании много веков вели изолированный образ жизни и оказались совершенно беззащитными перед теми болезнями, которые привезли с собой европейцы, появившиеся на острове во второй половине XIX века. Пневмония и туберкулез косили аборигенов не меньше, чем самая кровопролитная война. Сохранились лишь потомки смешанных браков, но их, естественно, не считают коренными тасманийцами.
- Сейчас большая часть населения — внуки и правнуки иммигрантов из Великобритании и Ирландии. Их здесь более 80 процентов. Кроме того, на острове Тасмания живут выходцы из некоторых стран Азии, например, из Китая и Индия.
- Столицей штата является город Хобарт. Интересно, что в начале девятнадцатого века на месте Хобарта находилась тюрьма, куда свозили преступников не только из Австралии, но и со всей Британской империи. В настоящее время Хобарт является крупным промышленным и туристическим центром. Недаром, известный журнал «Conde Nast Traveler» два раза признавал Тасманию «Лучшим в мире островом с умеренным климатом».
- Тасманию от побережья Антарктиды отделяют всего 2 000 километров. Поэтому, именно из города Хобарта на Ледяной континент отправляются австралийские полярные экспедиции.
- Тасманию часто называют Яблочным островом. Европейские переселенцы организовали здесь множество яблочных плантаций. Длительное время это были одни из самых качественных яблок в мире, так как яблони появились на Тасмании сравнительно недавно, поэтому, в природе у них не было естественных врагов. И в наши дни Тасмания — один из крупнейших экспортеров яблок в мире. Продукция отправляется даже в Китай.
- Большое количество рек с быстрым течением позволяет обеспечивать остров собственной электроэнергией. После Второй мировой войны на Тасмании было построено большое количество гидроэлектростанций. Почти все реки острова берут свое начало на Центральном плато, спускаясь вниз к побережью.
- На Тасмании можно встретить удивительных животных. Среди них — тасманский дьявол, хищное сумчатое млекопитающее. Свое название он получил за свирепость и жуткие крики, которые способен издавать. Его уничтожали в огромных количествах, чтобы защитить домашних животных от нападений. К середине прошлого века таманский дьявол оказался на грани полного вымирания. Спасти популяцию удалось лишь благодаря законам о запрете охоты.
- А вот сумчатому тасманийскому волку повезло гораздо меньше. Чтобы защитить овец, власти острова выплачивали премию за каждого уничтоженного волка. Последний дикий сумчатый волк был убит в 1930 году, а через шесть лет умер от старости последний представитель этого вида, который содержался в частном зоопарке. Есть, правда, предположения, что некоторые волки могли сохраниться в дебрях тасманийских лесов. Но, нет ни одного документального свидетельства этому.
- Более 40 процентов территории острова покрыто лесами. А пятая часть Тасмании является территорией национальных парков. Благодаря этому, экологическая обстановка здесь достаточно благоприятная. Защитники природы Тасмании активно выступают против производства бумаги и добычи полезных ископаемых на острове.
- Добраться с Тасмании до Австралии можно воздушным путем или на пароме, ежедневно курсирующему по маршруту «Мельбурн — Девонпорт». А вот железнодорожный транспорт на острове развит слабо. Действуют лишь несколько узкоколейных линий, предназначенных для обслуживания предприятий лесной и добывающей промышленности. Пассажирские перевозки были отменены еще в 1977 году. Но, сохранились туристические маршруты, на которых можно встретить даже паровозы, выпущенные в конце XIX века.