Цукіні - це різновид кабачка, завезений до нас з Італії. Можна сказати, що цукині - це зеленоплідний кабачок. Італійці ласкаво називають його «дзукіна», що означає «тиківка». Відноситься до сімейству гарбузові, як і патісони, гарбузи, огірки, дині, кавуни. Цікаво, що правильніше називати цукині ягодою, але нам звичніше ставити його до овочів. Аборигенам Південної та Центральної Америки ця рослина була відома в глибокій давнині. Перші згадки про цукині належать до 7000 р. до н. е., що підтверджено археологічними розкопками в Мексиці. У Європу вівоч потрапив у XVI столітті і, як більшість дивин, вирощувався в ботанічних садах як декоративна рослина. У нас культивують понад 10 видів цукині.
Порівнюємо зовнішній вигляд рослин і плодів кабачка та цукині
Овочі ростуть у кущовій формі. Тільки цукині - у вигляді компактного кущика 70-120 см у висоту, з невеликим гіллям. Він не розкидає, як кабачок, довгі батоги, що робить догляд за ним набагато більш зручним.
У цукині більше листя, понад 25 см в діаметрі, порізані, часто малюнчаті, з сріблястими смугами і розлученнями. Вони мають невелике колюче опушення, але бувають і неколючі, на відміну від листя кабачка.
Розріджений куст, сформований з нечисленного листя на довгих черешках, дозволяє бджолам легко досвідити квітки цукині. Кабачок має довготривалу форму, цукині росте не тільки у вигляді циліндра, а й невеликої кулі. Білоплідний кабачок часом виростає до гігантських розмірів, як гарбуз, а максимальна довжина італійського виду - 25 см.
Відрізняються цукині і забарвленням. Кабачки можуть бути світло-зеленого відтінку, білуватого і світло-жовтого.
Шкірка цукині досить різноманітна за колірною гамою: темно-зелена, чорна, жовта, сіро-блакитна, смугаста, пісня. Але в будь-якому випадку вона їстівна і містить вітамін С.
У зрілого кабачка насіння велике, перед готуванням всю серцевину видаляють. Насіння цукині дрібне, вони майже не помітні в м'якоті, і овоч вживають цілком.
Врожайність у цукині вища
Один куст кабачка дає 5-9 плодів, у цукині врожайність вище - 15-20. Великі жовті квітки цукині здебільшого розташовані у верхній частині куща, чоловічі пучками, жіночі - одиночно. Як і у кабачка, вони роздільнополі і досвідляються комахами. Характерна особливість цукині - здатність утворювати більше жіночих кольорів.
Вигідно він відрізняється від кабачків ще й скороспілістю, дозріває раніше - плоди можна знімати через 5-7 днів після утворення зав'язку. Плоди починають з'являтися в червні, їх збирають 2-3 рази на тиждень при відростанні на 10-15 см. На цій стадії цукині мають ніжну шкірку, вага плоду не перевищує 300 г.
Особливості вирощування цукині як сортотипу кабачка
Цукіні - це різновид кабачка, у них загальна агротехніка, хоча і тут є нюанси. Овоч невибагливий, краще росте на пухкому супісчаному ґрунті середньої кислотності. Любить добре освітлені ділянки. Не рекомендують саджати його після гарбузових, щоб уникнути захворювань.
Найкращі попередники кабачків - бобові, капуста, помідори.
Цукіні - культура дуже теплолюбна. Для проростання насіння необхідна температура + 12... + 14 ° С, для успішного розвитку рослин - + 22... + 25 ° С. Насіння, яке тривалий час знаходиться в холодному ґрунті, погано сходять і надалі з них виростають ослаблені рослини, не здатні дати хороший урожай. Тому при вирощуванні на ділянці в перший час бажано укрити місце посадки плівкою, адже навіть при короткочасних невеликих заморозках (до -1 ° С) рослини гинуть.
Кабачок менш вибагливий. Достатньо поливати його 1-2 рази на тиждень, при плодоношенні збільшити поливи до 3-4 разів. Цукіні, на відміну від кабачків, воліють рости на вологому ґрунті. Особливо потребує овоч у вологі при формуванні зав'язків і визріванні плодів. Плюс кабачків у тому, що вони не потребують прополювання: їх довгі батоги стеляться по землі, і бур'яни просто не виживають в тіні під ними. Цукіні формує акуратний куст, сильно не розростається, тому необхідно регулярно розпушувати і прополювати ґрунт навколо нього.
Цукіні, як і кабачки, чуйні на внесення добрив. Рослини рекомендують підгодувати хоча б тричі за сезон рідким коров'яком або пташиним помітом. Щоб на кущі з'явилося більше зав'язків, досвідчені городники при встиганні плодів обривають 25% листя.
Плоди цукині краще зрізати ножем, щоб на їхньому місці утворювалися нові зав'язки.
Кулінарні нюанси
Деякі цукині, на відміну від білоплідних твердокорих кабачків, відрізняються доброю ліжкістю і можуть зберігатися до наступного врожаю. У холодильнику вони пролежать всього пару тижнів.
Натомість, на відміну від класичних кабачків, їх можна їсти сирими у вигляді різноманітних салатів, канапе, закусок і добавок до другої страви. У цукіні тонка шкіряка, її не зрізають. Їстівні навіть квітки, які фарширують сиром, беконом і обсмажують в олії.
З цукині можна приготувати оладки, зелені коктейлі, спекотне, супи. Традиційно в Італії їх додають до пасти.
А ось кабачки в сирому вигляді несмачні, їх обов'язково піддають термічній обробці, при цьому зрізаючи грубу шкірку. Цукіні - дієтичний продукт, його рекомендують включати в дитячий раціон і людям із захворюваннями травної системи. У 100 г плоду всього 16 ккал. Овоч містить вуглеводи, вітаміни групи РР, каротин, калій, фосфор. Вітаміна С у них більше, ніж у білоплідних кабачках. Як і звичайні кабачки, цукині корисні при захворюваннях печінки, атеросклерозі. Він виводить солі з організму, очищає кров, зміцнює організм.
З квіток цукині готують відвар, що допомагає при алергії. Насіння цукині, багате на вітамін Е і білки, використовується в косметології для створення кремів.
Цукіні - це той самий кабачок, над появою якого добре попрацювали селекціонери, а в підсумку вийшов смачний, урожайний, скороспілий плід. Компактність куща, висока продуктивність вигідно відрізняють його від звичайного кабачка. Яскраві мініатюрні овочі, зняті прямо з грядки, корисні для здоров'я. Їх можна використовувати в сирому вигляді, запікати в духовці, смажити на грилі і насолоджуватися їх ніжним смаком.