Гіменокаліс відразу привертає увагу білосніжними витонченими квітками. У догляді в домашніх умовах рослина досить невибагливо. Якщо створити йому правильний мікроклімат, воно буде регулярно радувати господаря цвітінням.
Звідки родом гіменокаліс і як він виглядає?
Гименокаллис (Hymenocallis) - рід трав'янистих вічнозелених або листопадних багаторічників, що входять в широке сімейство амарильсових (Amaryllidaceae). Наразі відомо понад 60 його представників. Рослина надає перевагу тропічному або субтропічному клімату, найбільш часто зустрічається на берегах річок і озер, іноді «забираючись» на висоту до 2 км.
В окремий рід його в 1812 році виділив відомий ботанік Річард Ентоні Солсбері. Він же дав квітці назву і привіз насіння в Європу. Раніше гименокалліси ставилися до панкритій. Своє рішення вчений пояснив тим, що їхні плоди мають два насіння в кожному «гнізді».
Ареал проживання - Африка, Північна і Південна Америка, Індія. Найбільше видів росте в Бразилії, Гаяні, Венесуелі, Перу, Мексиці, південних штатах США (Індіана, Флорида, Алабама, Джорджія, Кароліна). Дослівно з грецької назва перекладається як «красива плівка».
Через форму квіток гіменокалліс заслужив безліч поетичних прізвиськ. Його називають «священною лілією інків» «кошиком нареченої», «ангельськими трубами», «перуанським нарцисом», «павучою лілією».
Як і всі амариллісові, гіменокаліс - цибулинна рослина. Цибулина має форму майже правильної кулі, рідше - яйця. Діаметр дорослої цибулини - близько 10 см, коріння дуже тонке. Верхня частина переходить у своєрідну покровну оболонку, що захищає основи листя, зібраного в розетку.
Цибулини і меншою мірою листя отруйне. Вони містять специфічні алкалоїди, тому сік, потрапивши на шкіру або слизову, може викликати роздратування, почервоніння, висип, свербіння. Особливо це небезпечно для тих, хто страждає від алергічних реакцій. При попаданні соку в шлунок неминучі нудота, блювота, діарея.
Самі листя щільні на дотик, ремневидні, блискучі. Довжина коливається від 50 до 100 см, залежно від виду. У рослин, що мають явно виражений період спокою, вони з'являються на початку квітня і в'януть наприкінці серпня. Відтінок листової пластини варіюється від яскраво-зеленого до сірувато-оливкового.
У домашніх умовах гіменокаліс вирощується в основному через дуже декоративні та оригінальні квітки витонченої форми, що поширюють приємний ненав'язливий аромат, що нагадує ваніль. Враження не псує навіть те, що різноманітністю відтінків вони не відрізняються. Чистий білосніжний або блідо-жовтий тон виглядає дуже ошатно, красиво контрастуючи з яскравим листям. Різко виділяються великі тичинки з пилками жовтого або шафранового кольору.
На підставі у формі довгої трубки розташовується серцевина, схожа на розкритий парасольку, обрамлена шістьма дуже тонкими і довгими пелюстками, сильно вигнутими назовні. Вінчик - це шість зрослих пелюсток поменше, вони можуть бути гладкими або з невеликими зубчиками по краях. Діаметр квітки - близько 5 см, хоча пелюстки істотно довші - до 20 см.
Бутони гіменокалісу розкриваються в один і той же час, з точністю до хвилини. Цей момент легко втратити - вся дія займає не більше 1-2 секунд. Кожна квітка тримається недовго - всього 2-3 дні. Аромат найсильніше перед світанком, до полудня він майже зникає.