Все мы помним старый советский фильм «Гусарская баллада», где влюбленная в поручика Ржевского юная Шурочка переодевается корнетом и следует за своим любимым на войну. Но на что была бы похожа история реальной Шурочки? Каково пришлось бы женщине в XIX веке, если бы она решила притвориться мужчиной?
Нелюбимая дочь
Реальную «Шурочку» звали Надежда Дурова. Точнее, так ее назвали родители. Позже Надежда выбрала себе другое имя и прожила под ним всю оставшуюся жизнь.
Надя родилась в сентябре 1783 года в удмуртском городе Сарапуле. С первых же дней своей жизни она стала большим разочарованием для матери, тоже Надежды. Та обладала вспыльчивым, неуживчивым характером и с первых дней возненавидела собственную дочь. Ведь она так страстно мечтала о сыне! Надежда-старшая лелеяла надежду родить мальчика с первых дней своей беременности: она придумала ему имя, точно знала, чем он будет заниматься... Но дочка разрушила все ее мечты.
Однажды, когда Наде был всего год, она с матерью ехала в карете и плакала. Как ни старалась служанка утешить малышку, та не переставала рыдать. И тогда Надежда-старшая, не выдержав, выхватила дочь из рук няни и швырнула прямо из окна кареты.
Подобрав окровавленного ребенка, отец Нади, офицер гусарского полка, решил не возвращать девочку матери. Вместо этого он отдал ее на воспитание гусарам. Так лошадь, оружие и барабан стали ее первыми «игрушками».
Тщетно мать старалась научить дочь рукоделию и прочим «женским занятиям». Все, чего желала Надежда, — скакать по полям на своем верном коне. Женская участь представлялась ей ограниченной и замкнутой.
В 18 лет Надю выдали замуж за судебного заседателя Василия Чернова, и уже через год она родила сына Ивана. По злой иронии судьбы Надя невзлюбила мальчика так же, как ее саму — мать. К мужу, за которого ее выдали насильно, Надя тоже не смогла привязаться и в конце концов вернулась в родительский дом, оставив маленького Ваню отцу. А потом убежала и из этого дома.
Если верить записям Дуровой, она бежала только потому, что желала вольной военной жизни. По другой версии, на побег ее подтолкнула любовь к казачьему есаулу. Так Надежда описывает своё преображение: «Я встала, чтоб скинуть свое женское платье; подошла к зеркалу, обрезала свои локоны, положила их в стол, сняла черный атласный капот и начала одеваться в казачий униформ».
Новая жизнь кавалериста Александра
Шесть лет Надежда жила со своим любовником под видом его денщика — слуги, который помогает офицеру и выполняет мелкие поручения. Неизвестно, почему наконец между ними вышла размолвка. Так или иначе, покинув его, Надежда отправилась искать подходящий полк, где она могла бы служить.
Одна беда — у Нади не было бороды. А так как все казаки носили бороды, а выдавать себя и дальше за мальчика было невозможно, Надежде пришлось примкнуть к кавалерийскому Конно-Польскому уланскому полку, где бород не носили. Надя представилась Александром Соколовым, сыном помещика. Так она стала рядовым Александром.
Так началась ее военная жизнь.
Казалось, война была ее стихией. Участвуя в битвах Наполеоновских войн, Надежда ни разу не дрогнула и не испугалась. За спасение раненого офицера в разгар сражения Александр был награжден солдатским Георгиевским крестом и произведен в унтер-офицеры.
Надежда очень много писала в дневнике о своём коне Алкиде и о том, как он неоднократно спасал ей жизнь. А его собственную жизнь унесла чудовищная случайность: застоявшись, конь прыгал через плетни и случайно распорол себе брюхо одним из колов. Надежда долго горевала о своем друге, и эта печаль была встречена пониманием среди других офицеров.
Примечательно, что несколько лет никто не догадывался, что в полку среди мужчин служит женщина. Выдала Надю ее собственная совесть. Однажды она написала отцу письмо, где просила прощения за то, что причинила ему боль своим побегом.
Получив письмо, отец подключил все свои связи и отыскал «блудную дочь». После этого слухи о женщине, которая воевала наравне с мужчинами, дошли до самого императора Александра I. Он пожелал своими глазами увидеть такое чудо.
Визит к императору
По"