Природные пожары распространились после удара молнии в конце августа. Стихия мгновенно увеличилась и уже 18 августа власти штата объявили о чрезвычайном положении. По данным издания Washington Post, пожары затронули территорию в 243 тыс. гектаров и убили 5 человек.
По данным Калифорнийского университета, пока историческая обсерватория на вершине горы Гамильтон в Санта-Кларе «избежала существенных повреждений». Однако огонь уже в ближайшие дни может полностью разрушить постройку. Сейчас в обсерватории разместились противопожарные подразделения, которые используют здание в качестве командного центра.
«Благодаря усилиям пожарных, купола обсерватории не пострадали, а огонь отступил на несколько километров. Однако объект постоянно подвергается опасности, так как огонь не отступает, а, наоборот, набирают силу. Опасности, которые связаны со стихией, пока не исчерпаны».
Калифорнийский университет
Исследователи отметили, что купола телескопов и поддерживающие их здания обсерватории оказались нетронуты огнем. Другие устройства же потребуют тщательной оценки, когда опасность отступит. Ученые отмечают, что для некоторых приборов опасным является даже не сам огонь, а дым от него.
Восемнадцать других зданий, в которых размещались местные жители, пострадали. Одно из них полностью сгорело, а остальным огонь нанес «структурный ушерб». Власти планируют восстановить эти постройки.
Ликская астрономическая обсерватория расположена на склоне горы Гамильтон на высоте более тысячи метров, на удалении в 46 км. от города Сан-Хосе. Это одна из старейших горных обсерваторий в стране, ее запустили в 1887 году. Местоположение обсерватории — уникально, оно обеспечивает хорошие условия для наблюдения. Вечерний воздух здесь спокоен, и вершина горы обычно располагается выше уровня облачного покрова.